我读里仁第二十三
原文：子曰：“以约失之者鲜矣。”
我读：懂得自我约束的人基本不会犯错误
对本章的理解主要在如何释读“约”的意涵。朱子《论语集注》中引了两种释读，一是“谢氏曰：不侈然以自放之谓约。”一是“尹氏曰：凡事约则鲜失，非止谓俭约也。”按前一释读，“约”的意思就是俭约，是指物质生活上的简约、不奢华，即“有钱也不任性”;而按后一种释读，“约”不止指物质生活上的简约，而是包括了人在人际交换、日常生活等各方面的所有言行举止、行为价值取向都能做到节制有度，简言之，“约”在此就是指主体对自我行为有一种道德约束意识。孔子认为，一个人只有要这种约束意识，能够对自己的行为进行自我管理，就很少会犯过失。我以为，后一种释读既更具全面性，同时也符合文本之上下文间的意义逻辑联系。
因为，如上章所论，夫子看到了主体在诚信“立言”过程中会受到“熟人”环境和“陌生人”环境的不同影响这一情形，同样，对于远洲他乡的士子而言，他们的社会交换不仅在言语上会有过度倾向，而且在行为上也有过度任性的情况发生，这就像一些武侠小说所描写的那样，一些人练成了某种武功后就自以为可以独步天下，到处任性妄为，居不知“高手在民间”，其结果自然会很惨。是以，孔子强调，在“陌生人”构成的社会交换环境中，在信息不对称的情况下，士子尤其要懂得自我克制和自我约束，为人处世要学会谨言慎行，不能冒失从事，这样才会减少错误。
问题是一个人是如何能够做到自我约束的呢?这就涉及到主体的道德修养问题。首先，孔子认为，一个人如果有仁爱之心，自然就会懂得自我约束，《礼记·表记》有所谓“俭近仁”之说，其实反过来也可以说“仁必俭”，因为仁者爱人，仁者懂得他人生活的苦楚，自然会在物质生活上节俭惜物以助人，故孟子曰“仁民而爱物”(《孟子·尽心上》)，“仁民”者必定“爱物”，“仁民”者也必定懂得自我约束。其次，孔子所讲的仁是一种李泽厚先生所谓的“情感——理性”合一结构，理性对仁爱这种情感的外露有导向、疏理作用，正是这一作用使得主体的外在行为表现不会失之于礼，而守礼就是主体自我约束的表现形式，是故儒家讲“克己复礼”既是讲“克己”才能“复礼”，也是讲“复礼”才是“克己”，而“克己”就是自我约束，也就是守礼。可见，孔子以“约”为修身之则实际上仍是着眼于如何去成就君子。